多年后，当习仲勋再次见到三叔时，发现他的头发已经斑白，背影显得苍老，心中五味杂陈。他深知这些年三叔为了操持一家人的生活付出了很多。于是，习仲勋拿出一些钱给三叔，但三叔却希望他能带回弟弟习仲恺，因为家里的男丁都去参加革命了，担心无人延续香火。然而，习仲勋认为当前正值关键时刻，如果每家每户都只考虑自己的小事，国家恐怕就要面临危亡。听了习仲勋的话，三叔理解了他的家国情怀，不再坚持。
与此同时，国民党召开了五届五中全会，制定了“溶共、防共、限共”的反共方针。蒋介石找来胡宗南，打算将西北地区的防务交给他，自己则坐镇西南。他强调要继承黄埔精神，坚决抵制一切违背三民主义的行为，并将一心一德贯彻始终作为座右铭。
在匆匆见过叔父和妹妹后，习仲勋重返旬邑继续工作。1939年初，国民党开始实施反共方针，与共产党不断发生摩擦。中央决定将八路军的第五荣校撤回关中地区，但在途中被国民党保安九团的尤奉山拦截。
张凤岐和郭炳坤告诉习仲勋，国民党督察公署新派的旬邑县县长刘敏旗曾下令禁止向荣校人员售卖粮食蔬菜。习仲勋提议立即做好迎击国民党顽固派反共的准备，既然他们先破坏团结，就没有必要留情面，要牢牢掌握我党独立自主的主动权。
同年五月，县长刘敏旗与魏海勾结在一起，命人伪装成土匪阻挠八路军荣校运输补给过境，并当场击毙了部分人员，引发荣校众人的强烈不满。他们纷纷前来讨要说法，但魏海却下令开枪打死打伤多名荣校人员，制造了“旬邑事件”。
习仲勋等人亲自前往与魏海和刘敏旗谈判，要求他们立即释放被扣押的荣校人员并交出凶手；同时要求保证中共人员的正常通行，并登报向全国百姓澄清事实、郑重道歉。然而，对方却拒不承认，甚至看到证据后仍然颠倒黑白。习仲勋义正言辞地据理力争，揭穿了顽固派的阴谋，并怒斥国民党顽固派消极抗战、积极反共的行为。
为了避免事态进一步升级，刘敏旗谎称要向上级请示汇报，并宣布将成立一个联合调查组。在事情调查清楚之前，他允许习仲勋等人将伤员带回去。习仲勋暂时同意了这个安排，并在离开时警告他们不要再制造事端和摩擦。
回到根据地后，习仲勋安排荣校全员撤离，并猜测国民党可能会撕破脸面。他要求独一营尽快进入战斗状态，随时防备刘敏旗的反扑。与此同时，毛泽东也接见了各个报社记者，就近期发生的事件作出明确表态。他认为这是敌方势力别有用心的阴谋，旨在破坏抗日统一战线。他强调共产党不是国民党的敌人，双方应该互相团结协助、联合起来共同打倒汉奸卖国贼、积极抵御外敌。
随后，国共双方再次交火。前线阵地得到了留守团增援部队的支援，坚守了七天七夜后寸土未失。荣校全员也都安全撤离到了大后方。然而，还有三名同学不愿离开。习仲勋亲自前来劝说他们为了长久之计进行转移，并告诉他们无论身在何方都能为抗战胜利培养出更多人才。在离开之前，习仲恺与习仲勋进行了长谈，兄弟俩都为革命事业而努力奋斗。
面对国民党的经济封锁，西北局要求关中分区积极组织运盐。然而，群众在运盐过程中遇到了困难，不仅没有赚到钱还赔了本钱。刘仁善因此气急败坏地病倒在床上。媒婆趁机盯上了刘仁善的女儿刘巧翠，并劝说她嫁给同村的有钱人家。然而，刘巧翠却将媒婆泼水赶了出去。张大夫来给刘仁善看病时，听到了他的难处并感慨法币被禁给大家带来的困境。
