在中国历史上的208位皇帝之中，乾隆（刘永 饰）89岁最寿，而这位自称“十全老人”的皇帝生性风流，喜好与大臣逗趣。主持编撰《四库全书》的刘墉（李昆 饰）机智过人，频频用连珠妙语解开乾隆的刁钻问题。乾隆、刘墉与鄂容安一行微服下扬州，一路上，鄂容安怂恿乾隆与刘墉对赌，后者巧舌如簧令皇帝无法得胜，恰巧扬州八怪之一郑板桥（岳华 饰）拒绝为皇帝作画，乾隆遂难为刘墉取得郑板桥墨宝，不想刘墉再次得手。乾隆与鄂容安独自出行，于路为歌女大凤（惠英红 饰）解围后又巧遇神算子，种种奇遇之后，乾隆又得到了难为刘墉的新办法……
剧情介绍：
清乾隆三十年，乾隆皇帝（张国立饰）微服私访，游江南，旨在体察民情，整顿吏治。
江南繁华，吏治腐败
乾隆一行人来到扬州，这座富庶繁华的江南名城，商业兴盛，民风奢靡。然而，繁华的背后，吏治腐败，民不聊生。
扬州知府吴应龙（姚鲁饰）贪赃枉法，欺压百姓。他勾结地方豪绅，巧取豪夺，纵容走私，导致民怨沸腾。
乾隆微服私访，揭露黑暗
乾隆微服出巡，化名王敬尧，与侍卫高恒（聂元饰）和太监小李子（刘威饰）一起，暗中调查扬州的吏治弊端。
他们深入街头巷尾，接触市井百姓，收集证据，揭露吴应龙的罪行。同时，乾隆也遇到了不少侠肝义胆之士，如扬州盐商沈天佑（谢君豪饰），他富甲一方，却心系社稷，敢于直言不讳。
针锋相对，智斗贪官
随着调查的深入，乾隆与吴应龙之间的矛盾愈演愈烈。吴应龙利欲熏心，不惜一切手段阻挠乾隆的调查。他派人跟踪乾隆，收买证人，甚至暗中刺杀。
乾隆沉着冷静，斗智斗勇，逐一挫败吴应龙的阴谋。他巧妙设局，让吴应龙的爪牙自相残杀，并取得沈天佑等人的支持，孤立了吴应龙。
审判贪官，整顿吏治
证据确凿，乾隆当众揭露吴应龙的罪行，并将其革职查办。扬州百姓大快人心，一场吏治风暴席卷扬州。
乾隆亲自坐镇扬州，重整吏治，严惩贪官污吏，减轻百姓负担。他大力推行新政，废除苛捐杂税，整顿盐政，改善民生。
悲欢离合，家国情仇
在扬州微服私访期间，乾隆遇到了许多令人难忘的人，包括他的故人官保（国广富饰），一位被罢黜的官员，隐居扬州，心怀怨愤。
乾隆与官保之间的复杂情感纠葛，展现了家国情仇的矛盾与挣扎。官保最终选择了牺牲自己，保全乾隆，体现了忠义与气节。
结局：扬州重现太平
经过一番整顿，扬州吏治焕然一新，民生得到改善，百姓安居乐业。乾隆微服私访圆满结束，他带着收获和感悟返回京城。
《乾隆下扬州》是一部跌宕起伏、荡气回肠的清宫剧，既展现了乾隆皇帝的威严与睿智，又反映了清朝中后期的历史风貌。它通过一个曲折的故事，揭露了封建社会的吏治黑暗，歌颂了正义与忠义，留下了深刻的思想启示。
